Исследовательская группа, в которую входят ученые Израиля, Германии и США, разработала новейшие мембраны для фильтрации воды, которые препятствуют проникновению вирусов в питьевую воду. Эти мембраны станут подлинным спасением для стран, испытывающих недостаток в пресной воде.
Вирусы, обитающие в пресных водах, представляют собой серьезную проблему общественного здравоохранения, требующую неотложного решения. Например, аденовирус человека был недавно обнаружен в воде, предназначенной для бытового использования в США, в том числе и в районе Великих озер, воды которых традиционно используются для питья.
Существующие на сегодняшний день методы мембранной фильтрации воды являются чрезвычайно энергоемкими. Кроме того, для эффективного уничтожения патогенных вирусов приходится использовать агрессивные химические вещества, такие, как хлор, которые, в свою очередь загрязняют воду побочными продуктами дезинфекции.
Ученые университета им. Бен-Гуриона разработали специальное покрытие для мембранных фильтров – цвиттерионный полимерный гидрогель, который отталкивает вирусы и не позволяет им проникать через фильтр. Этот гидрогель, как свидетельствует его название "цвиттерионный", содержит как положительные, так и отрицательные заряды и продемонстрировал высокую эффективность при очистке воды от бактериофага MS2 и аденовируса HAdV-2.
Потребность в этой технологии стремительно возрастает, поскольку растет спрос на питьевую воду из-за увеличения населения планеты, глобальных климатических изменений и сокращения водных запасов. В докладе Организации объединенных наций говорится о том, что всего через три десятилетия потребность в питьевой воде вырастет более чем на 50%, и уже сейчас около семисот миллионов человек во всем мире не имеют достаточного доступа к запасам питьевой воды.
Израиль известен во всем мире в качестве страны, где разрабатываются и применяются инновационные технологии в сфере водопользования. Именно наша страна, расположенная в засушливом регионе с ограниченными природными запасами пресной воды, является мировым лидером в вопросах опреснения морской воды, вторичного использования отработанных вод, а также в капельном орошении. Что касается мембран для фильтрации, то и в этой сфере израильские ученые достигли внушительных результатов.
В исследовании принимали участие сотрудники университетов им. Бен-Гуриона (Израиль), Дисбург-Эссен (Германия), а также Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне (США). Результаты работы опубликованы в журнале Water Research.