События, в память о которых возник и существует уже 25 столетий еврейский праздник Пурим, происходили на территории Персидской империи, которой правил царь Ахашверош, женой которого была еврейка Эстер (Эсфирь). Эстер была двоюродной сестрой Мордехая, влиятельного еврея, который нажил себе и всем евреям Персии опасного врага в лице придворного Амана, происходившего из кочевого племени амаликитян. Будучи близок к царю Ахашверошу, Аман добился от царя разрешения уничтожить всех евреев на территории Персидской империи. Чтобы выбрать день резни, Аман бросал жребий.
Узнавший о планах Амана Мордехай потребовал, чтобы Эстер от имени еврейского народа обратилась к царю за защитой. Эстер удалось склонить царя на сторону евреев. Ахашверош приказал схватить и повесить Амана на виселице, приготовленной амаликитянином для Мордехая. Евреи, которым царь разрешил защищать себя с оружием в руках, нанесли персам опережающий удар.
В Пурим полагается устраивать обильное застолье, карнавалы и веселиться. Это единственный праздник, в который можно и нужно пить много вина — еврейские мудрецы сказали, что следует пить так, чтобы не отличать проклятий Аману от благословения Мордехаю. Во время празднования Пурима полагается одаривать бедных деньгами и едой. Евреи готовят на Пурим особые печенья — «уши Амана» (ивр. «озней Хаман»), печенья треугольной формы, начиненные маком или джемом.
